การท่องเที่ยวแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ

เกาะเฮรอน (Southern Great Barrier Reef) เป็นจุดหมายปลายทางที่แนะนำสำหรับการดำน้ำตื้นและดำน้ำลึก ไม่เหมือนกับตอนเหนือของควีนส์แลนด์ (เคิร์นส์) ที่ได้รับผลกระทบจากฤดูกาลที่มีแมงกะพรุนน้อยกว่า ทำให้สามารถว่ายน้ำโดยไม่ต้องสวมชุดป้องกันแมงกะพรุน สัตว์ป่าสำคัญที่พบได้แก่ เต่าและฉลามแนวปะการัง

เคล็ดลับการเยี่ยมชมแนวปะการัง Great Barrier Reef (เคิร์นส์): 1. ฤดูกาล: ตั้งแต่ปลายเดือนตุลาคมเป็นต้นไปจะเป็นฤดูกาลที่มีแมงกะพรุน ทำให้การสวมชุด wetsuit เป็นสิ่งบังคับสำหรับกิจกรรมทางน้ำ 2. สภาพอากาศ: มักคาดเดาไม่ได้ ควรเผื่อวันสำรองสำหรับการยกเลิกโปรแกรม 3. อุปกรณ์: ปกติจะมีชุด wetsuit ให้บริการบนเรือทัวร์ โดยทั่วไปจะมีบริการเช่า GoPro หรือซองกันน้ำสำหรับโทรศัพท์บนเรือ 4. ทัศนวิสัย/น้ำ: อุณหภูมิน้ำประมาณ 26 องศาเซลเซียส การดำน้ำตื้น (Snorkeling) ก็เพียงพอที่จะชมปะการังและสิ่งมีชีวิตทางทะเลโดยไม่จำเป็นต้องใช้ถังดำน้ำ

สำหรับทัวร์ Great Barrier Reef (GBR) จากเคิร์นส์โดยไม่ดำน้ำลึก พิจารณาดังนี้: 1. ประเภทเรือ: เลือกทัวร์ที่มีเรือท้องกระจกหรือทัวร์ที่เน้นการดำน้ำตื้น 2. ผู้ให้บริการทัวร์: ค้นหาบริษัทอย่าง Compass (ออกจากท่าเรือเคิร์นส์) ซึ่งให้บริการดำน้ำตื้นและมีอาหารกลางวันรวมอยู่ด้วย เมืองพอร์ตดักลาสมีทัวร์ที่คล้ายกัน แต่การเปรียบเทียบโดยตรงทำได้ยากหากไม่มีประสบการณ์ 3. การว่ายน้ำ: จุดว่ายน้ำที่ปลอดภัยบริเวณชายหาดเคิร์นส์มีจำกัดเนื่องจากแมงกะพรุนและจระเข้ ให้มองหาชายหาดที่มีตาข่ายป้องกัน (แม้การดำน้ำในเขตตาข่ายอาจไม่น่าสนใจนัก) หรือใช้สระว่ายน้ำของโรงแรม ทัวร์บางแห่งอาจพาไปที่เกาะซึ่งมีพื้นที่ว่ายน้ำที่ปลอดภัยกว่า

เมื่อเลือกทัวร์ Great Barrier Reef ให้พิจารณาทางเลือกเหล่านี้: ทัวร์ที่ใช้แพลตฟอร์มลอยน้ำ (Pontoon) จะมีน้ำที่นิ่งกว่า เหมาะสำหรับผู้ที่ว่ายน้ำไม่เก่งและครอบครัว ส่วนทัวร์ออกสู่แนวปะการังนอกให้โอกาสสูงในการพบเห็นสัตว์ทะเลขนาดใหญ่ขึ้น แต่อาจมีคลื่นสูงถึงหนึ่งเมตร สุขภาพของปะการังเป็นประเด็นที่น่ากังวลทั่วทั้งแนวปะการัง แต่การพบเห็นสิ่งมีชีวิตทางทะเลยังคงน่าประทับใจ รวมถึงเต่าตนุ ฉลามแนวปะการัง และปลาหลากหลายชนิด

มีบริการทัวร์เฮลิคอปเตอร์ชมแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ โดยเที่ยวบิน 20 นาทีมีราคาประมาณ 60,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (หรือเทียบเท่าในสกุลเงินท้องถิ่น) นอกจากนี้ยังมีเที่ยวบินระยะสั้นที่เน้นชมเฉพาะแนวปะการังในราคาที่ย่อมเยากว่า ราคาเหล่านี้ถือว่าแข่งขันได้เมื่อเทียบกับจุดหมายปลายทางอย่างดูไบหรือคัมชัตคา ซึ่งประสบการณ์ในลักษณะเดียวกันอาจมีราคาสูงกว่ามาก

การจัดการทริปชมแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ: การจองผ่านเว็บไซต์รวมข้อมูลการท่องเที่ยวจะช่วยลดค่าใช้จ่ายลงได้อย่างมากเมื่อเทียบกับราคาแบบวอล์กอิน สำหรับการชมวิวจากมุมสูงแนะนำให้เลือกทัวร์เฮลิคอปเตอร์ สิ่งของที่จำเป็นต้องเตรียมไป ได้แก่ เสื้อกันลม ผ้าเช็ดตัว และกล้องถ่ายรูปใต้น้ำ โปรโตคอลความปลอดภัยบนโป๊ะกลางทะเลมีความเข้มงวดมาก โดยผู้ให้บริการส่วนใหญ่จะเตรียมอุปกรณ์ดำน้ำตื้น/ดำน้ำลึกและโซนว่ายน้ำที่กำหนดไว้ให้