Organisation d'excursions et choix de guides : comment ça marche vraiment en Maurice — de première main

Il est fortement recommandé de prendre un médicament contre le mal des transports (par exemple, du Dramamine) au préalable. Habillez-vous chaudement (pull, coupe-vent/imperméable) car il peut faire froid sur le bateau le matin, et vos jambes et le bas de votre corps seront probablement mouillés ; envisagez de porter un maillot de bain sous vos vêtements. Les chaussures sont retirées sur le bateau. Règles de sécurité essentielles : 1. Ne sautez pas dans l'eau sans l'ordre explicite du capitaine (« jump »), car il s'assure que les moteurs sont coupés. 2. Dans l'eau, positionnez-vous strictement parallèlement à la baleine, en évitant sa tête et sa queue, car les collisions peuvent être dangereuses. 3. Si une baleine est rapide, ne la poursuivez pas ; retournez rapidement au bateau pour être repositionné pour la rencontre suivante. 4. Si vous rencontrez des baleines endormies (elles dorment verticalement), ne restez pas directement au-dessus d'elles. 5. Pour de meilleures photos/vidéos sous-marines, entraînez-vous à plonger à 1-1,5 mètre sous l'eau. Des équipements comme des masques, tubas et palmes sont disponibles sur le bateau ; connaissez votre pointure en anglais. Les guides assignent souvent un membre du personnel pour 1 ou 2 personnes pour le tournage. Attendez-vous à une variabilité dans les observations ; plusieurs excursions peuvent augmenter les chances, mais ne sont pas une garantie. Les conditions après une tempête peuvent entraîner de fortes vagues et des baleines rapides. Certaines excursions incluent la nage avec les dauphins sur le chemin du retour. Les excursions en bateau privé peuvent coûter environ 40 000 MUR ; un rapport a indiqué qu'une excursion privée de 3 heures en septembre n'avait permis aucune observation de baleines, soulignant que le privé ne garantit ni plus d'observations ni de succès.

Le trajet en bateau peut être difficile en raison de fortes vagues. Les participants doivent être de bons nageurs, capables d'entrer et de sortir rapidement du bateau. Pour ceux qui ont le mal de mer, cela peut être difficile. Il est suggéré de réserver une excursion privée, car elle offre une meilleure chance de voir et de nager avec les baleines/dauphins grâce au nombre réduit de participants à bord.

L'excursion dure généralement 4 à 5 heures. Voir un groupe de plus de dix cachalots et nager près d'eux procure une expérience inoubliable. Le coût était d'environ 120 EUR, avec 30 EUR supplémentaires pour les images vidéo. Les bateaux transportent généralement 8-10 personnes. Le transport vers le quai peut être organisé en taxi depuis les hôtels. Nager avec les baleines peut être fatiguant en raison de leur vitesse, chaque individu obtenant environ 8 minutes dans l'eau. Il est recommandé de partir avec un guide local russophone qui vit sur l'île. Certains circuits offrent des fruits comme des ananas. Trouver des baleines n'est pas garanti, et certains opérateurs peuvent ne pas offrir de remboursement si les baleines ne sont pas repérées. Les prix peuvent varier selon la saison, l'hiver pouvant être moins cher. La durée réelle de baignade avec les baleines est d'environ 8 minutes par personne.

Malgré cela, de nombreuses excursions facilitent la baignade. Les amendes pour les touristes sont d'environ 1000 MUR, tandis que les propriétaires de bateaux/capitaines font face à des amendes pouvant aller jusqu'à 50 000 MUR et une révocation potentielle de licence. Certains guides proposent de procéder à la baignade si les touristes acceptent de couvrir les amendes potentielles. La probabilité de rencontrer des baleines est d'environ 90 % ; si elles ne sont pas vues, certaines excursions proposent des alternatives (par exemple, dauphins) ou une réduction. L'enregistrement vidéo est un service supplémentaire. Les prix dépendent du guide (les guides russophones peuvent être plus chers) et s'il s'agit d'une visite privée ou en groupe.